2026年世界杯将首次扩军至48支球队，赛制调整后，小组赛阶段的排名规则依然沿用国际足联通用的积分体系，其中“净胜球”作为关键的排名依据之一，在球队积分相同时起到决定性作用。简单来说，净胜球就是一支球队在小组赛中所有比赛的总进球数减去总失球数。这个数值越高，说明球队攻防表现越出色，在积分相同的情况下更具优势。
在2026世界杯的12个小组中，每组4队进行单循环比赛，每队打3场。小组排名首先依据总积分（胜3分、平1分、负0分）。如果两支或更多球队积分相同，则依次比较以下因素：相互比赛积分、相互比赛净胜球、相互比赛进球数、小组全部比赛净胜球、小组全部比赛进球数等。其中，“小组全部比赛净南宫体育官网胜球”是第四顺位的比较标准，常被球迷简称为“净胜球规则”。
国际足联将净胜球排在总进球数之前，是因为它更能综合反映一支球队的攻守平衡能力。例如，A队3场比赛打进5球丢2球（净胜球+3），B队打进6球但丢4球（净胜球+2），虽然B队进球更多，但防守漏洞更大，因此A队排名更高。这种设计鼓励球队在争取进球的同时注重防守，避免出现“只攻不守”的极端战术。
不少球迷误以为只要净胜球多就一定能出线，但其实净胜球只是多个排名条件中的一环。例如，若三支球队同积6分，首先看它们之间的小循环积分和净胜球，而不是直接比较整个小组的净胜球。只有当小范围比较仍无法分出高低时，才会扩大到全部三场比赛的数据。此外，净胜球不会影响淘汰赛对阵安排，仅用于确定小组名次和是否以“成绩最好的小组第三”身份晋级。
2026世界杯有12个小组，每个小组前两名（共24队）直接晋级32强淘汰赛，另外8个名额由成绩最好的8个小组第三获得。在比较这12支第三名球队时，同样采用完整的排名规则：先比积分，再比净胜球、进球数等。这意味着，即使某队只拿到4分，但如果净胜球明显优于其他第三名球队，仍可能成功晋级。因此，小组赛最后一轮即使已确保出线或无望晋级，球队也可能为提升净胜球而全力进攻。
对于观众而言，理解净胜球规则有助于更深入地解读比赛走势。比如，当两支积分接近的球队在末轮相遇，一方可能选择保守战术守住平局，而另一方则可能大举压上争取净胜球优势。这种微妙的博弈正是世界杯小组赛阶段的魅力所在。不过需注意，国际足联并未因扩军而修改净胜球的基本计算方式或优先级，规则整体保持稳定，确保公平性和延续性。
