2026年世界杯将首次扩军至48支参赛球队，这些球队会被平均分配到12个小组中，每组4支球队。这种分配方式延续了世界杯传统的"小组赛+淘汰赛"模式，但规模比往届的32队8小组扩大了一半。
小组分配遵循三个基本原则：首先保证每组实力相对均衡；其次考虑地理因素避免长途奔波；最后要兼顾商业价值和转播需求。国际足联会将48支球队分为四个档位，每个小组从不同档位各抽一支球队组成。
第一档通常是种子队，包括东道主和世界排名靠前的强队。第二至第四档主要依据世界排名划分，但也可能考虑大洲平衡。例如会避免同一小组出现三支欧洲球队，或两支亚洲球队同组的情况。这种分档方式能最大限度保证小组赛的竞争性和观赏性。
正式抽签时，先从第一档抽出12支种子队分别落位12个小组，然后依次抽取第二、三、四档球队。抽签过程会有"同大洲回避"原则（欧洲球队除外），比如南美球队不会与另一支南美球南宫体育网页版队同组。东道主会自动获得A1的固定位置。
由于2026世界杯由美国、加拿大、墨西哥三国联合举办，组委会还会考虑球队的比赛地点分配。例如尽量让亚洲球队集中在西海岸赛场，欧洲球队安排在东部赛区，以减少长途飞行带来的体能消耗。
每组4队进行单循环比赛后，前两名直接晋级32强淘汰赛，另外8个名额给成绩最好的小组第三名。这种晋级规则使得每个小组的竞争都至关重要，即便是第三名也有很大出线机会，避免了"死亡之组"过早淘汰强队的情况。
48支球队分配到12个小组的过程，是通过科学分档、严格抽签和合理的地理安排来实现的。这套体系既保证了比赛的公平性，又照顾了参赛球队的实际需求，为球迷呈现更多精彩对决。扩军后的世界杯虽然小组增多，但核心的竞技逻辑和观赏价值仍然得到了保留。
